Xung đột Iran gây rối loạn hành trình World Cup của Iraq

Cơ hội giành vé dự World Cup 2026 của Iraq đang bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi tình hình căng thẳng tại Trung Đông. Liên đoàn bóng đá Iraq cho biết nhiều thành viên đội tuyển gặp khó khăn trong việc xin visa sang Mexico dự vòng play-off, trong khi HLV trưởng Graham Arnold hiện bị mắc kẹt tại Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE).

Trong thông báo đăng trên Instagram ngày 4/3, Liên đoàn bóng đá Iraq cho biết việc đóng cửa không phận do xung đột khiến HLV Arnold chưa thể rời UAE để hội quân cùng đội tuyển. Không chỉ vậy, nhiều đại sứ quán tại khu vực hiện vẫn đóng cửa, khiến các cầu thủ chuyên nghiệp cùng đội ngũ kỹ thuật và y tế gặp trở ngại khi làm thủ tục nhập cảnh vào Mexico.

Bộ Ngoại giao Mexico sau đó lên tiếng giải thích rằng vấn đề visa phần nào xuất phát từ việc nước này không có đại sứ quán tại Iraq. Tuy nhiên, Đại sứ quán Mexico tại UAE đã chủ động liên hệ với Liên đoàn bóng đá Iraq để tìm giải pháp.

Theo phía Mexico, thị thực nhập cảnh có thể được cấp tại bất kỳ quốc gia châu Âu nào. Bộ Ngoại giao Mexico cũng đề nghị Liên đoàn bóng đá Iraq cung cấp danh sách đầy đủ những người cần di chuyển sang Mexico để đẩy nhanh quá trình cấp visa.

Theo lịch thi đấu, Iraq sẽ đối đầu Bolivia hoặc Suriname tại thành phố Monterrey vào ngày 31/3. Đây là trận play-off quyết định một trong hai suất cuối cùng tham dự World Cup 2026, giải đấu được tổ chức tại Mỹ, Mexico và Canada.

Liên đoàn bóng đá Iraq cho biết họ đang liên lạc thường xuyên với FIFA nhằm tìm phương án đảm bảo đội tuyển có thể tham dự trận đấu đúng kế hoạch. Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) cũng đã nắm rõ toàn bộ tình hình.

Iraq đang hướng tới lần thứ hai trong lịch sử dự vòng chung kết World Cup, sau lần duy nhất vào năm 1986.

Trong bối cảnh căng thẳng khu vực gia tăng, một kịch bản khác cũng được nhắc tới. Nếu Iran không thể tham dự World Cup do ảnh hưởng từ xung đột với Mỹ và Israel, Iraq hoặc UAE có thể trở thành phương án thay thế với tư cách những đội xếp tiếp theo trong vòng loại châu Á.

Tuy vậy, các quy định của FIFA về việc thay thế đội tuyển vẫn còn khá mơ hồ. Quyết định cuối cùng có thể phụ thuộc lớn vào Chủ tịch FIFA Gianni Infantino.

Dẫu vậy, con đường chắc chắn nhất của Iraq vẫn là chiến thắng ở trận play-off cuối tháng này để tự quyết tấm vé tới World Cup 2026.