Cựu tiền đạo MU suýt bị bắt cóc

Trong một cuộc phỏng vấn trên podcast Rio Ferdinand Presents, Berbatov nhớ lại thời điểm 18 tuổi, đang khoác áo CSKA Sofia. Một đồng đội bất ngờ lái xe đưa anh đến gặp “ông chủ” của một đội bóng khác. Tới nhà hàng, Berbatov phát hiện xung quanh có những người đàn ông vạm vỡ, ánh mắt đầy đe dọa. Ngay lập tức, cảm giác sợ hãi bao trùm, và anh nghĩ tới việc gọi điện cho cha mình để cầu cứu.

“Chúng tôi biết về cậu. Chúng tôi muốn cậu gia nhập đội,” một người nói. Berbatov, vẫn trung thành với CSKA, hoảng loạn, lo rằng nếu từ chối, anh có thể bị đánh hoặc tệ hơn. Sau vài giờ căng thẳng, nhờ sự can thiệp của cha và các lãnh đạo CLB, tình huống được giải quyết, Berbatov được phép về nhà an toàn. “Khoảnh khắc đó khiến tôi nhận ra mình cần trưởng thành nhanh chóng,” Berbatov chia sẻ.

Trải nghiệm khủng khiếp này diễn ra cuối những năm 1990. Năm 2001, anh chuyển sang Bayer Leverkusen với giá hơn 1 triệu euro, mở đầu hành trình chinh phục châu Âu. Tiền đạo người Bulgaria không lập tức tỏa sáng nhưng dần khẳng định tên tuổi với những bàn thắng đều đặn, góp mặt ở chung kết Champions League trong mùa giải đầu tiên.

Sau đó, Tottenham chiêu mộ Berbatov năm 2006, trước khi Manchester United trả kỷ lục 30,75 triệu bảng hai năm sau. Tại Old Trafford, Berbatov ghi 149 trận, đoạt hai chức vô địch Premier League. Anh từng từ chối lời mời từ Manchester City để gia nhập "Quỷ đỏ", khẳng định quyết tâm lựa chọn đội bóng phù hợp cho sự nghiệp.

Hồi tưởng lại, Berbatov nhận ra khoảnh khắc bị đe dọa ấy đã hình thành bản lĩnh và sự quyết đoán, giúp anh vượt qua áp lực ở các sân chơi đỉnh cao sau này.