Salah chạm kỷ lục buồn, Liverpool lún sâu khủng hoảng sau AFCON

Ngày trở lại Anfield sau Cúp bóng đá châu Phi lẽ ra phải là thời điểm Mohamed Salah giúp Liverpool xốc lại tinh thần và níu kéo hy vọng. Thế nhưng, thực tế đang đi theo chiều hướng hoàn toàn ngược lại. Thất bại 2-3 trước Bournemouth không chỉ đẩy “Lữ đoàn đỏ” vào tình thế khó khăn hơn, mà còn đặt cá nhân Salah vào một cột mốc đáng quên trong sự nghiệp tại Ngoại hạng Anh.

Theo thống kê, ngôi sao người Ai Cập đã thua tới 7 trong 8 trận gần nhất mà anh đá chính ở Premier League. Đây là con số gây choáng váng với một cầu thủ từng là biểu tượng chiến thắng của Liverpool suốt nhiều năm. Thay vì trở thành điểm tựa, Salah lại xuất hiện như “nhân chứng” cho chuỗi phong độ sa sút kéo dài của đội bóng vùng Merseyside.

Liverpool hiện chỉ giành được 5 chiến thắng trong 18 trận gần nhất tại giải quốc nội. Thành tích nghèo nàn ấy khiến họ rơi khỏi top 4 và gần như hụt hơi trong cuộc đua bảo vệ ngôi vương. Sự sa sút này cho thấy vấn đề không còn mang tính nhất thời, mà đã trở thành khủng hoảng thực sự cả về lối chơi lẫn tinh thần.

Đáng chú ý, lần gần nhất một cầu thủ Liverpool phải chịu chuỗi kết quả tệ hại như Salah khi đá chính đã xảy ra cách đây gần 14 năm. Mohamed Salah đã san bằng kỷ lục không mong muốn của Dirk Kuyt, người từng trải qua giai đoạn từ tháng 2 đến tháng 5/2012 với hàng loạt thất bại. Khi đó, Liverpool dưới thời Kenny Dalglish giành League Cup nhưng sa sút thảm hại ở Premier League và chỉ cán đích ở vị trí thứ tám. Việc Salah bị đặt cạnh đội hình rệu rã năm 2012 cho thấy mức độ đáng báo động trong hiện tại của Anfield.

Tình hình càng trở nên phức tạp khi mối quan hệ giữa Salah và HLV Arne Slot bị cho là không mấy êm đẹp. Trước khi lên đường dự AFCON, tiền đạo 31 tuổi từng gây xôn xao với phát biểu cho rằng anh “không có mối quan hệ nào” với chiến lược gia người Hà Lan, sau quãng thời gian phải ngồi dự bị liên tiếp. Dù đã được trao cơ hội trở lại và ghi dấu ấn ở Champions League, thất bại trước Bournemouth như một lời nhắc nhở rằng mọi vấn đề vẫn còn đó.

Trước mắt Arne Slot là bài toán khó: làm sao tận dụng một biểu tượng như Salah trong bối cảnh hàng thủ mong manh, lối chơi thiếu cân bằng và áp lực thành tích ngày càng lớn. Trận đấu sắp tới với Newcastle có thể trở thành bước ngoặt, không chỉ cho mùa giải của Liverpool, mà còn cho vai trò và tương lai của Mohamed Salah tại Anfield.