Malaysia hy vọng sẽ không có tranh chấp trong trận đấu với Việt Nam.

Báo chí Malaysia đã mô tả Việt Nam như đối thủ lâu năm sau khi kết quả rút thăm môn bóng đá nam SEA Games 33 đưa cả hai đội vào bảng B cùng với Lào. Cuộc đụng độ này được kỳ vọng sẽ diễn ra mà không có những tranh cãi không cần thiết, một nguyện vọng mà tờ New Straits Times (NST) đã thể hiện.

Mối lo này bắt nguồn từ những rắc rối trong trận đấu giữa hai nước tại vòng loại cuối Asian Cup 2027. Trận thắng 4-0 của Việt Nam vào tháng 6 đã trở thành một ký ức đau lòng cho bóng đá Malaysia, khi nó liên quan đến scandal 7 cầu thủ nhập tịch bị cáo buộc giả mạo hồ sơ.

Vụ việc đã khiến Liên đoàn bóng đá Malaysia phải chịu phạt nặng về mặt tài chính, trong khi các cầu thủ vi phạm bị cấm thi đấu một năm. Tờ NST hy vọng rằng sự việc tương tự sẽ không tái diễn ở cấp độ các cầu thủ trẻ tại SEA Games.

Thực tế cho thấy, chính sách nhập tịch của Malaysia chưa gây ảnh hưởng lớn đến các đội tuyển trẻ. Đội U23 hiện tại chỉ có một cầu thủ gốc nước ngoài là tiền đạo Fergus Tierney, người sinh ra ở Scotland nhưng đã sống lâu năm tại Malaysia.

Kể từ khi SEA Games chuyển sang thể thức U23 vào năm 2001, Việt Nam đang dẫn đầu trong các cuộc đối đầu với 6 trận thắng và 3 trận thua. Nổi bật là, trong suốt 12 năm qua, Việt Nam đã luôn giành chiến thắng trước Malaysia ở mọi giải đấu cấp độ U23.

Giới chuyên môn Malaysia cũng nhận thức được những thách thức sắp tới. Tờ Harian Metro đánh giá Việt Nam là thách thức lớn cho thầy trò HLV Nafuzi Zain trong cuộc đua giành vé vào bán kết. Trong khi đó, các tờ báo như CNN Indonesia cũng cảnh báo không nên coi thường Lào, đội tuyển đã có nhiều tiến bộ dưới sự dẫn dắt của HLV Ha Hyeok-jun người Hàn Quốc.

HLV Nafuzi Zain xem đây là cơ hội tốt để các cầu thủ phát triển, bất chấp những kết quả không ổn định gần đây. SEA Games 33 sẽ áp dụng thể thức mới với ba bảng đấu, chọn ra ba đội nhất và một đội nhì có thành tích tốt nhất vào bán kết.