Hạ Bilbao, Newcastle bay cao tại Champions League

Sau thất bại bạc nhược trước West Ham United cuối tuần qua, nhiều nghi ngờ đã được đặt ra về phong độ của đội bóng vùng Tyneside. Nhưng một đêm Champions League tại St James’ Park là cơ hội hoàn hảo để thầy trò Eddie Howe nhanh chóng lấy lại niềm tin.

“Chích chòe” khởi đầu như mơ nhờ một cái tên ít ai ngờ tới: Dan Burn. Trung vệ cao kều này lặng lẽ xâm nhập vòng cấm mà không ai kèm, rồi đón quả đá phạt của Kieran Trippier, đánh đầu hiểm hóc làm bó tay thủ môn Unai Simón ngay phút 11.

Newcastle lẽ ra có thể sớm nhân đôi cách biệt, nhưng đội khách xứ Basque không dễ dàng chấp nhận bị lấn át. Unai Gómez và Adama Boiro lần lượt đưa bóng chạm khung gỗ, đặc biệt là cú nã đại bác chân trái của Boiro chỉ cách bàn thắng vài centimet.

Tuy nhiên, Athletic lại tỏ ra yếu thế trong các pha không chiến — điểm mạnh của đội chủ nhà. Nick Woltemade có cơ hội vàng để noi gương Burn nhưng lại đánh đầu chệch cột sau quả tạt của Harvey Barnes.

Điều gì đến rồi cũng đến vào đầu hiệp 2: bàn thắng thứ hai của Newcastle cũng từ một pha không chiến. Phút 49, Joelinton chọn vị trí hoàn hảo, bật cao đón quả tạt lơ lửng của Barnes và đánh đầu cận thành nhân đôi cách biệt. Bàn thắng này dường như đã dập tắt tinh thần của Athletic, đội bóng từng gây sóng gió trong hiệp một nhưng dần đánh mất khí thế.

“Chích chòe” từ đó chơi ung dung, hướng tới chiến thắng thứ năm liên tiếp trên sân nhà ở mọi đấu trường. Dù vậy, Nico Serrano bất ngờ tung cú sút xa uy lực, buộc thủ môn Nick Pope phải bay người hết cỡ cứu thua — pha bóng hiếm hoi khiến khán đài St James’ Park nín thở.

Không có kịch tính cuối trận nào được tạo ra, khi Newcastle khép lại trận đấu một cách ung dung, giành chiến thắng thứ ba trong bốn trận đầu vòng bảng Champions League. Với phong độ này, đội quân của Eddie Howe đang tiến rất gần tấm vé vào vòng knock-out khi đang có 9 điểm, xếp thứ 6.

Trong khi đó, Athletic Club của Ernesto Valverde lại khởi đầu đầy gian nan, thua ba trong bốn trận. Chỉ với 3 điểm, Bilbao đang xếp thứ 27 và khó có cơ hội chen chân đi tiếp.